Los materiales utilizados en la escultura son diversos. Ciertos materiales, en virtud de sus propiedades estructurales y estéticas, han demostrado ser especialmente adecuados. Los más importantes y con una durabilidad sobresaliente son: el metal (especialmente el bronce), la piedra y la arcilla.
También hay una serie de materiales de importancia secundaria como la madera, marfil y yeso, pero son menos duraderas y más baratas. También son considerados como materiales nuevos a la fibra de vidrio, la resina y la silicona.
Los materiales preciosos, como el oro, la plata y el jade, se utilizan a menudo en trabajos pequeños de lujo, y en ocasiones en los más grandes, como en las estatuas de criselefantina. Pero una gran cantidad de otros materiales se han utilizado como parte de esculturas, tanto en obras etnográficas y antiguas como en las modernas.
Las esculturas se pintan a menudo, pero comúnmente pierden su color en el tiempo. Se han utilizado diferentes técnicas de pintura para hacer esculturas, como pintura al temple, pintura al óleo, pintura de casa, aerosol, esmalte y arenado.
Muchos escultores buscan nuevas formas y materiales para hacer esculturas y arte. Una de las esculturas más famosas de Pablo Picasso incluía piezas de bicicleta. Alexander Calder y otros modernistas hicieron un uso espectacular del acero pintado. Algunas esculturas, como la escultura de hielo, la escultura de arena y la escultura de gas, son deliberadamente de corta duración.
¿Qué materiales se utilizan en la escultura?
En la siguiente lista te mostramos seis materiales que se utilizan para hacer esculturas:
Arcilla
La arcilla es uno de los materiales más comunes y fáciles de obtener. Utilizado para modelar animales y figuras humanas, también ha sido uno de los principales materiales del escultor desde entonces.
La arcilla tiene cuatro propiedades que explican su uso generalizado:
- Cuando está húmeda, es una de las sustancias más plásticas, fácil de modelar y capaz de registrar las impresiones más detalladas.
- Cuando está parcialmente seco a un estado de cuero duro o completamente seco, puede ser tallado y raspado.
- Cuando se mezcla con suficiente agua, se convierte en un líquido cremoso conocido como deslizamiento, que se puede verter en moldes y dejar secar.
- Cuando se dispara a temperaturas de entre 700 y 1,400 °C, sufre cambios estructurales irreversibles que lo hacen permanentemente duro y extremadamente duradero.
Los escultores utilizan la arcilla como material para elaborar ideas; para modelos preliminares que posteriormente se moldean en materiales como yeso, metal y concreto o tallado en piedra; y para la escultura de cerámica.
Los cuerpos de arcilla no esmaltada pueden ser de textura suave o gruesa y pueden ser de color blanco, gris, beige, marrón, rosa o rojo. La escultura de cerámica se puede decorar con cualquiera de las técnicas inventadas por los alfareros y revestidas con una variedad de hermosos esmaltes.
Piedra
A lo largo de la historia, la piedra ha sido el principal material utilizado en la escultura. Existen razones prácticas para esto: muchos tipos de piedra son altamente resistentes al clima y, por lo tanto, son adecuados para su uso externo; La piedra está disponible en todas partes del mundo y se puede obtener en grandes bloques; muchas piedras tienen una textura bastante homogénea y una dureza uniforme que las hace adecuadas para tallarlas.
Existen tres categorías principales de formación rocosa que se han utilizado en la escultura:
- Las rocas ígneas o roca magmática, es uno de los tres tipos principales de roca. La roca ígnea se forma a través del enfriamiento y la solidificación del magma o la lava.
- Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por la acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo procedentes de otras rocas o partículas pequeñas. Las rocas sedimentarias son las más abundantes del mundo y están presentes en la corteza terrestre desde hace miles de años.
- Las rocas metamórficas surgen de la transformación de los tipos de rocas existentes, en un proceso llamado metamorfismo, que significa «cambio de forma«. La roca original (protolito) se somete a temperaturas superiores a los 200 °C y una presión de 100 megapascales a más, lo que provoca un profundo cambio físico o químico. Las rocas metamórficas más conocidas utilizadas en la escultura son los mármoles, que son calizas recristalizadas. El mármol italiano de Carrara, el más conocido, fue utilizado por los escultores romanos y renacentistas, especialmente Miguel Ángel. Las variedades más conocidas utilizadas por los escultores griegos, con quienes el mármol era más popular que cualquier otra piedra, es el mármol Pentélico, del cual se hace el Partenón.
Los colores y texturas de la piedra se encuentran entre sus propiedades más encantadoras. Algunas piedras son de grano fino y pueden ser talladas con delicados detalles y terminadas con un alto brillo; otros son de grano grueso y exigen un tratamiento más amplio.
Metal
Los metales, como las piedras, también se han utilizado para la escultura. La cantidad de escultura de metal que ha sobrevivido del mundo antiguo no refleja adecuadamente la medida en que se usó, ya que se han saqueado y fundido vastas cantidades. Innumerables esculturas de metal del Lejano Oriente y de Grecia se han perdido de esta manera, al igual que casi toda la orfebrería de los indios americanos precolombinos.
El metal más utilizado para la escultura es el bronce, que es básicamente una aleación de cobre y estaño; pero el oro, la plata, el aluminio, el cobre, el latón, el plomo y el hierro también se han utilizado ampliamente. La mayoría de los metales son extremadamente fuertes, duros y duraderos, con una resistencia a la tracción que permite una mayor libertad de diseño de lo que es posible en piedra o madera. Una figura de bronce de tamaño natural que está firmemente sujeta a una base no necesita más apoyo que sus propios pies, e incluso puede estar apoyada en un pie.
El color, el brillo y la reflectividad de las superficies metálicas se han valorado y aprovechado al máximo en la escultura, aunque, desde el Renacimiento, las pátinas artificiales generalmente se han preferido como acabados para el bronce.
Los metales se pueden trabajar de diversas maneras para producir esculturas. Se pueden moldear, es decir, fundir y verter en moldes; exprimido bajo presión en troqueles, como en la fabricación de monedas; o trabajó directamente, por ejemplo, mediante martillado, doblado, corte, soldadura y repujado (martillado o prensado en relieve).
Un descubrimiento bastante reciente es el aluminio que ha sido utilizado mucho por los escultores modernos. El hierro no se ha utilizado mucho como material de fundición, pero en los últimos años se ha convertido en un material popular para el trabajo directo mediante técnicas similares a las del herrero.
Madera
El material principal de la escultura tribal en África, Oceanía y América del Norte, ha sido la madera. Se usó ampliamente durante la Edad Media, por ejemplo, especialmente en Alemania y Europa central. Entre los escultores modernos que han utilizado la madera para obras importantes están: Ossip Zadkine, Henry Moore y Carlos Armiño.
Tanto las maderas duras como las blandas se utilizan para la escultura. La madera se utiliza principalmente para esculturas de interior, ya que no es tan resistente ni duradera como la piedra; los cambios de humedad y temperatura pueden hacer que se divida, y está sujeto a ataques de insectos y hongos.
El grano de madera es una de sus características más atractivas, que otorga variedad de patrones y texturas a sus superficies. Sus colores, también, son sutiles y variados. En general, la madera tiene un calor que la piedra no tiene, pero carece de la dignidad y el peso macizo de la piedra.
Las principales maderas para la escultura son el roble, la caoba, el olmo, el pino, el cedro, el boj y el ébano; pero también se utilizan otras. Los tamaños de madera disponibles están limitados por el tamaño de los árboles; Los indios norteamericanos, por ejemplo, podrían tallar gigantescos tótems en pino, pero el boj está disponible solo en trozos pequeños.
En el siglo XX, la madera fue utilizada por muchos escultores como medio para la construcción, así como para la talla. Las maderas laminadas se pueden pegar, unir o atornillar, y se les puede dar una variedad de acabados.
Marfil
La principal fuente de marfil son los colmillos de elefante; pero la morsa, el hipopótamo, el narval (un animal acuático del Ártico) y, en los tiempos del Paleolítico, los colmillos de mamut también se utilizaron para la escultura. El marfil es denso, duro y difícil de trabajar. Su color es blanco cremoso, que suele ser amarillo con la edad. Las propiedades físicas del material invitan a la talla más delicada y detallada, y son comunes las demostraciones de virtuosismo.
Una tradición cristiana casi ininterrumpida de talla de marfil se extiende desde Roma y Bizancio hasta el final de la Edad Media. A lo largo de este tiempo, el marfil se usó principalmente en relieve, a menudo junto con metales preciosos, esmaltes y piedras preciosas para producir los efectos más espléndidos. Algunos de sus principales usos escultóricos fueron para dípticos devocionales, altares portátiles, cubiertas de libros, retablos (estantes elevados sobre los altares), ataúdes y crucifijos. El período barroco también es rico en marfiles, especialmente en Alemania. Una buena tradición de talla de marfil también existió en Benin, un antiguo reino de África occidental.
Yeso
También conocido como yeso cocido o yeso de parís (sulfato de calcio) es especialmente útil para la producción de moldes y modelos preliminares. Fue utilizado por escultores egipcios y griegos como medio de fundición y hoy en día es el material más versátil en el taller del escultor.
Cuando se mezcla con agua, el yeso se fraguará en poco tiempo, es decir, se volverá duro e inerte, y su volumen aumentará ligeramente. Cuando se establece, es relativamente frágil y carece de carácter y, por lo tanto, es de uso limitado para el trabajo terminado. El yeso se puede verter como un líquido, modelar directamente cuando tiene una consistencia adecuada o tallar fácilmente después de que se haya fraguado. Se le pueden agregar otros materiales para retrasar su ajuste, aumentar su dureza o resistencia al calor, cambiar su color o reforzarlo.