Una de las mejores esculturas de todos los tiempos, la estatua de David de Miguel Ángel encarna la estética del arte del Alto Renacimiento. Representando al héroe bíblico a punto de combatir con Goliat, una analogía apta para una ciudad florentina acosada por poderosos rivales, la escultura de mármol se situó fuera del Palazzo Vecchio, el centro del gobierno cívico de Florencia, donde permaneció hasta 1873.
La estatua más famosa de Miguel Ángel
Se dio a conocer el 8 de septiembre de 1504, el efecto de esta obra maestra de la escultura renacentista fue sorprendente. Florencia nunca había visto tal explosión de entusiasmo, y aún hoy conserva su estatus icónico. Junto con su obra maestra La Piedad (1498 – 1499), que acababa de esculpir para la Basílica de San Pedro en Roma, el David estableció a Miguel Ángel como uno de los mejores escultores renacentistas del cinquecento temprano, y el único rival serio al viejo florentino Leonardo da Vinci (1452 – 1519).
De hecho, poco después de completar la estatua, Miguel Ángel recibió otra comisión importante, que incluía una pintura mural para la nueva cámara del consejo en el Palazzo Vecchio, donde trabajó en rivalidad junto a Leonardo, que estaba pintando otro fresco en la misma habitación. Dio la casualidad de que se vio obligado a abandonar su mural cuando el Papa Julio II lo convocó a Roma en 1505 para crear a Moisés (1515) y otras estatuas para su tumba en San Pietro in Vincoli. No fue sino hasta la aparición de Giambologna (1529 – 1608) con su Rapto de las sabinas que se acercó a la pavorosa intensidad del arte plástico de Miguel Ángel.
Historia
Los orígenes de la escultura del Viejo Testamento de Miguel Ángel se remontan a 1464, cuando los Superintendentes de la Oficina de Obras del Duomo le encargaron al escultor florentino Agostino di Duccio (1418 – 1481) que produjera una escultura de David. Un bloque de mármol de Carrara fue debidamente comprado en una cantera en el norte de la Toscana, pero Agostino (supuestamente trabajando bajo la supervisión de Donatello) uno de los mejores escultores del quattrocento, solo logró completar una pequeña cantidad de «desbaste» antes de abandonar el proyecto, por razones desconocidas, tras la muerte de Donatello en 1466.
Ocurrió una década más tarde, después del cual el proyecto se estancó y el bloque de mármol quedó expuesto a los elementos en el patio del taller de la catedral durante más de veinte años. En 1500, las autoridades del Duomo buscaban desesperadamente a un escultor que pudiera transformar su olvidado bloque de mármol en una escultura de piedra digna de la catedral de la ciudad, para que pudiera unirse a las otras estatuas bíblicas que pretendían colocar a lo largo de la línea del techo al final del edificio. La principal dificultad era tallar una figura humana adecuadamente impresionante en el esbelto bloque de piedra de 5,17 metros de altura. Varios artistas fueron entrevistados, entre ellos Leonardo da Vinci, pero fue el precoz Miguel Ángel de 26 años quien recibió la comisión.
Instalación
Terminado en enero de 1504, la estatua terminada pesaba más de 6 toneladas, por lo que era demasiado pesada para izar hasta el techo de la catedral. Un comité de instalación, compuesto por treinta ciudadanos prominentes, incluidos varios artistas como Leonardo da Vinci, Piero di Cosimo (1462 – 1522) y Sandro Botticelli (1445 – 1510), se creó para decidir sobre un nuevo sitio. Había dos puntos de vista principales: el primero, sostenía que debido a las imperfecciones en el mármol, la estatua debía instalarse bajo el techo de la Loggia dei Lanzi en la Plaza de la Señoría.
La segunda propuesta fue colocarla en la entrada del Palazzo Vecchio (ayuntamiento de Florencia). La última propuesta fue aceptada. Por consiguiente, en junio de 1504, la estatua se movió lentamente al lado de la entrada del Palazzo Vecchio, donde reemplazó la heroica estatua de bronce de Donatello de Judith y Holofernes. Permaneció allí hasta 1873, cuando fue trasladado a la cercana Galería de la Academia de Bellas Artes. En 1910, una réplica fue debidamente instalada en su ubicación original en la Plaza de la Señoría. Finalmente, un día de noviembre de 2010, se instaló una réplica de fibra de vidrio en la línea del techo de la catedral de Florencia, para mostrar cómo habría aparecido la estatua si se hubiera instalado en su ubicación original.
Sentido
El tema de la estatua de Miguel Ángel no era nada nuevo. La historia bíblica de cómo el joven David derrotó al gigante filisteo Goliat en combate singular, armado solo con una honda y guijarros, era un tema popular en el arte del Renacimiento. En 1443, el gran Donatello (1386 – 1466) había creado su famoso bronce de David (Museo Bargello); para una interpretación, véase: David por Donatello, como lo hizo Andrea del Verrochio (1436 – 1488), en 1475. Ambas obras, sin embargo, representó a David después de la batalla, con la cabeza de su víctima. En contraste, Miguel Ángel deliberadamente lo representa antes de la pelea con Goliat.
Entonces, en lugar de lucir relajado y confiado después de su victoria, el David de Miguel Ángel parece tenso y listo para el combate. Su frente está surcada; los tendones de su cuello están tensos, al igual que los músculos de su nariz y labios; y sus ojos se centran en algo a lo lejos. A pesar de esta concentración mental, se encuentra en una posición de contrapposto relajado, con su honda arrojado casualmente sobre su hombro izquierdo. Esta combinación de expresión intensa y pose tranquila pretende capturar el corto período entre la decisión de luchar y la lucha misma.
En la superficie, el David de Miguel Ángel es simplemente una interpretación del Alto Renacimiento del desnudo masculino heroico en pie, un tema popular en el arte griego del período Clásico Superior (450 – 400 a.C). Sin embargo, la composición es más compleja y más política. Para empezar, al prescindir de la espada sangrienta habitual y la espantosa cabeza cortada, Miguel Ángel está enfatizando la naturaleza mental más que la física de la victoria de David. Esto, al igual que la ubicación de la estatua junto al centro del gobierno florentino, es casi seguro una declaración política. Miguel Ángel está tratando de mostrar que el carácter de David es el factor crítico en su victoria. Al igual que la ciudad de Florencia, David tiene una voluntad fuerte y está listo para luchar hasta la muerte.
Composición
Al comenzar este trabajo, el joven maestro cometió un grave error. Olvidando que solo los adultos pueden estar sujetos a la ampliación, como se requiere para un monolito, tomó para su modelo a un niño que no estaba completamente desarrollado. Es por eso que la estatua tiene un cierto vacío que choca con sus dimensiones colosales. La postura de la figura es muy simple. Teniendo en cuenta las dimensiones del bloque, una pose en movimiento y gestos violentos habrían comprometido el equilibrio. Tal vez el estado de avance del trabajo cuando Miguel Ángel recibió el monolito no le dejó suficiente volumen para trabajar con ninguno de los dos. Obviamente fue una proeza extraído de esta masa en la forma de un rectángulo extremadamente largo, una figura tan noble y vivaz como su David.
David se para con su pierna derecha sosteniendo todo su peso y la otra pierna relajada. Esta postura clásica, una posición llamada contrapposto, hace que sus caderas y hombros descanse en ángulos opuestos, lo que le da al torso una ligera curva en S. Con su pierna izquierda un poco hacia adelante, el joven héroe, o tal vez podría decirse el joven dios, deja caer su brazo derecho a la mitad de su muslo, mientras que su brazo izquierdo está doblado a la altura de los hombros. Con una mirada audaz pero una expresión reflexiva, firme, aguarda a su adversario Goliat, calculándose con calma, como un verdadero florentino, las posibilidades de combate, mientras se prepara para el ataque.
Es cierto que las proporciones de la estatua no son típicas del trabajo habitual de Miguel Ángel: la figura, por ejemplo, tiene una cabeza y manos demasiado grandes. Pero estas dimensiones excesivas pueden haber sido planeadas deliberadamente para ser visibles desde su posición prevista en la azotea de la Catedral de Florencia.
Sobre todo, fue la escala masiva de la estatua lo que impresionó a los espectadores, incluidos los contemporáneos artísticos de Miguel Ángel. En realidad, fue la primera estatua monumental independiente tallada desde finales de la época romana. El famoso artista y biógrafo manierista Giorgio Vasari (1511 – 1574) pensó que la obra era excelente para todas las estatuas antiguas y modernas en la historia de la escultura.