Entre las esculturas más antiguas descubiertas hasta la fecha se encuentra el Hombre-León, hallado en 1939 en una cueva alemana. Tiene entre 35.000 y 40.000 años de antigüedad y pertenece al periodo prehistórico, es decir, al periodo anterior a la invención de la escritura.
Otra escultura prehistórica emblemática es la Venus de Willendorf, una estatuilla de 4.4 pulgadas que representa a una mujer. Se encontró en Austria y se calcula que fue tallada entre los años 24.000 y 22.000 a.C.
Sin embargo, la escultura más antigua de nuestra lista es la Gran Esfinge de Giza, la escultura monumental más antigua conocida del Antiguo Egipto. En la Antigua Grecia y Roma, las esculturas se hacían a menudo para honrar a los distintos dioses o para mostrar la grandeza de los reyes. La Venus de Milo, que representa a la diosa griega del amor y la belleza, es quizás la obra más famosa de la escultura griega antigua.
Durante el reinado del emperador romano Constantino (306 – 337 d.C.), el cristianismo comenzó a convertirse en la religión dominante del Imperio Romano y, con el tiempo, la escultura europea empezó a representar personajes e historias bíblicas.
Cuando uno se detiene a contemplar las esculturas famosas a lo largo de la historia, la lista es interminable. Entre las obras de arte más famosas están las estatuas del David de los artistas renacentistas Donatello y Miguel Ángel. La pieza más famosa de la escultura moderna es quizás El Pensador, creada por el artista francés Auguste Rodin.
Aquí están las esculturas más famosas del mundo con sus autores.
Busto de Nefertiti
Ubicación: Neues Museum, Berlín, Alemania
Escultor: Tutmose
Año: 1341 a.C.
Esta icónica estatua fue creada hace miles de años, presumiblemente por un escultor llamado Tutmosis. Está hecha de piedra caliza, recubierta de estuco y luego pintada. Es una de las obras de arte más reconocidas del Antiguo Egipto y su belleza ha convertido a Nefertiti en un símbolo de la feminidad.
Fue descubierta en 1912 por un arqueólogo alemán en el taller de Tutmosis y rápidamente dio que hablar a nivel internacional. Se ha conservado en varios lugares de Alemania, pero actualmente se expone en el Neues Museum de Berlín, aunque ha habido discusiones entre Alemania y Egipto sobre su repatriación.
Éxtasis de Santa Teresa
Ubicación: Santa Maria della Vittoria, Roma, Italia
Escultor: Gian Lorenzo Bernini
Año: 1652
Santa Teresa de Ávila fue una monja española que afirmó haber experimentado visiones divinas en las que se sentía repentinamente consumida por el amor de Dios, sentía la presencia corporal de Cristo o de los ángeles y se elevaba a un estado exaltado de éxtasis. Ella describió estas visiones en sus escritos. En 1622, cuarenta años después de su muerte, Teresa fue canonizada por el Papa Gregorio XV.
Esta escultura representa una de las visiones descritas por ella en su autobiografía espiritual. En ella, un ángel que lleva una lanza con punta de fuego se presenta ante ella. Le atraviesa el corazón repetidamente con la lanza, un acto que la lleva a un estado de éxtasis espiritual.
Gian Lorenzo Bernini es considerado un pionero de la escultura barroca, un estilo que floreció en Europa desde principios del siglo XVII hasta finales del XVIII. En esta obra maestra, Bernini lleva los principios del Barroco; dramatismo, emoción y teatralidad; a niveles inigualables. El Éxtasis de Santa Teresa es la obra más conocida de uno de los escultores más influyentes de todos los tiempos.
La Piedad
Ubicación: Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano
Escultor: Miguel Ángel
Año: 1499
Miguel Ángel, activo durante el Renacimiento, está considerado como el escultor más influyente de todos los tiempos. Tenía sólo 24 años cuando terminó la Piedad, que pronto fue considerada una de las grandes obras maestras de la escultura mundial.
La Piedad, como tema del arte cristiano, representa a la Virgen María sosteniendo el cuerpo de Cristo muerto después de la Crucifixión. Aunque el tema no forma parte del relato bíblico de la Crucifixión, ha sido ampliamente representado tanto en la pintura como en esculturas europeas. Esta famosa obra representa a la Virgen María llorando sobre el cuerpo de Jesús que yace en su regazo después de la Crucifixión.
En el momento de su realización, algunos observadores criticaron a Miguel Ángel por mostrar a María demasiado joven para tener un hijo de 33 años. Miguel Ángel se defendió diciendo que su juventud simboliza su pureza incorruptible. La Piedad es la única escultura firmada por Miguel Ángel. La firma del escultor puede verse en el pecho de María.
El David de Donatello
Ubicación: Museo del Bargello, Florencia, Italia
Escultor: Donatello
Año: alrededor de 1440
El David de Donatello es conocido por ser la primera estatua de desnudo a gran escala que se mantiene en pie desde la antigüedad. También es la primera obra de bronce fundida sin soporte durante el Renacimiento. Representa a David, de la historia de David y Goliat, sosteniendo la espada de su enemigo derrotado y con el pie sobre la cabeza cortada de Goliat.
David está completamente desnudo, aparte de un sombrero de laurel y unas botas. La figura de David, bien proporcionada y delicada, contrasta con la gigantesca espada que lleva en la mano, indicando quizá la ayuda de Dios para que lograra la increíble hazaña.
Donatello está considerado como uno de los padres fundadores del Renacimiento y fue el principal escultor de su primera época. Entre otras cosas, dio una dirección diferente a la escultura occidental, alejándola del estilo gótico predominante y acercándola al estilo clásico. Donatello realizó una estatua de mármol vestida de estilo gótico en 1409, pero no es tan famosa como el David de Bronce, realizado en estilo clásico y considerado su mayor obra maestra.
La Gran Esfinge
Ubicación: Meseta de Giza, Giza, Egipto
Escultor: No se conoce
Año: No se sabe
Uno de los monumentos más famosos del mundo, la Gran Esfinge de Giza es una gigantesca estatua de piedra caliza de una esfinge, una criatura mítica con cuerpo de león y cabeza de humano. Mide 73 metros de largo desde la pata hasta la cola, 20 metros de alto desde la base hasta la cabeza y 19 metros de ancho en sus patas traseras.
La Gran Esfinge es la escultura monumental más antigua conocida en Egipto y, durante siglos, fue la mayor escultura del mundo. Sin embargo, no se sabe mucho sobre el monumento. Los estudiosos siguen sin ponerse de acuerdo sobre cuándo se construyó la Gran Esfinge y para quién.
La opinión más popular es que representa al faraón Jafre de la IV dinastía del Reino Antiguo y que, por tanto, se construyó durante su reinado, que duró de 2558 a.C. a 2532 a.C. Según algunos estudios recientes, la Esfinge fue construida en el año 7000 a.C., lo que sugiere que la estatua fue obra de una civilización avanzada anterior a los antiguos egipcios. Sin embargo, los egiptólogos tradicionales rechazan esta opinión.
Cristo Redentor
Ubicación: Monte Corcovado, Río de Janeiro, Brasil
Escultor: Paul Landowski
Año: 1931
En 1921, el Círculo Católico Romano de Río de Janeiro propuso la construcción de una estatua de Jesucristo en el Monte Corcovado. La imponente altura de la cima, 704 m, haría que la estatua fuera visible desde cualquier punto de Río de Janeiro.
El ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa fue elegido para diseñar la estatua, mientras que el escultor francés Paul Landowski creó la obra. Silva Costa trabajó en colaboración con el ingeniero francés Albert Caquot, mientras que el escultor rumano Gheorghe Leonida dio forma a la cara de la estatua.
El Cristo Redentor, también conocido como Cristo del Corcovado, se terminó en 1931. Mide 30 metros de altura, sin contar su pedestal de 8 metros. Horizontalmente, los brazos extendidos de Cristo abarcan 28 metros. El Cristo Redentor se ha convertido en un símbolo del cristianismo en todo el mundo. Es un icono cultural de Río de Janeiro y de Brasil. La estatua fue elegida como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo en una encuesta del siglo XXI con más de 100 millones de votos.
Manneken Pis
Ubicación: Museo de la Ciudad de Bruselas, Bélgica
Escultor: Hieronymus Duquesnoy el Viejo
Año: 1619
El nombre de esta estatua significa literalmente «hombrecito que orina» o «niño que orina». Se trata de una pequeña escultura de bronce que representa a un niño desnudo orinando en la pila de una fuente. Se encuentra en el centro de Bruselas, en el cruce de la calle Chene y la calle peatonal Etuve.
El Manneken Pis se considera un emblema del espíritu rebelde de Bruselas y es una de las atracciones más famosas de la ciudad. La estatua cobró importancia a finales del siglo XVII y su popularidad ha crecido desde entonces convirtiéndola en «un objeto de gloria apreciado por todos y reconocido en todo el mundo».
Existen numerosas leyendas asociadas al Manneken Pis. Se disfraza varias veces a la semana y su vestuario consta de unos mil trajes diferentes. Ha recibido regalos de lords y reyes y ha sido secuestrado y salvado varias veces. La estatua actual es una copia que data de 1965. El original se conserva en el Museo de la Ciudad de Bruselas.
El Pensador
Ubicación: Museo Rodin, París, Francia
Escultor: Auguste Rodin
Año: 1904
Auguste Rodin fue una figura imponente en el campo de la escultura, considerado ampliamente como el padre de la escultura moderna. En un principio concibió esta estatua como parte de un gran encargo, iniciado en 1880, para rodear una puerta llamada Las puertas del infierno. Rodin basó este encargo en La Divina Comedia de Dante y algunos críticos creen que El Pensador pretendía originalmente representar a Dante.
Durante la vida de Rodin, e incluso después de su muerte, se realizaron muchas ediciones en mármol y bronce de El Pensador en varios tamaños. Sin embargo, la versión más famosa es la estatua de bronce de 1.8m de altura que se fundió en 1904 y que se encuentra en los jardines del Museo Rodin de París.
Esta imagen de un hombre perdido en sus pensamientos, pero cuyo poderoso cuerpo sugiere una gran capacidad de acción, se ha convertido en una de las esculturas más célebres jamás conocidas. El Pensador se llamaba originalmente El Poeta y se utiliza a menudo como imagen para representar la filosofía. Es la obra más famosa del mayor escultor moderno.
Venus de Milo
Ubicación: Museo del Louvre, París, Francia
Escultor: probablemente Alejandro de Antioquía
Año: entre 130 a.C. y 100 a.C.
Se cree que esta estatua fue descubierta el 8 de abril de 1820 por un campesino llamado Yorgos Kentrotas. La encontró en pedazos en Milos, una isla griega del mar Egeo. Posteriormente, la escultura fue regalada al rey Luis XVIII de Francia, quien la cedió al Louvre, donde se encuentra expuesta hasta hoy.
También conocida como Afrodita de Milos, se cree que Venus de Milo representa a Afrodita, la antigua diosa griega del amor, la belleza, el placer y la procreación. La diosa romana homóloga a Afrodita era Venus. Se cree que la estatua fue tallada por Alejandro de Antioquía, un escultor del periodo helenístico.
Aparte del discutido misterio sobre la falta de brazos, originalmente llevaba joyas, como un brazalete, pendientes y una diadema. Sin embargo, todas estas cosas se han perdido hace tiempo. La Venus de Milo es quizá la obra más famosa de la escultura griega antigua. Ha sido ampliamente referenciada en la cultura popular y ha influido enormemente en artistas modernos como Salvador Dalí.
Estatua de la Libertad
Ubicación: Liberty Island, Manhattan, Nueva York, Estados Unidos.
Escultor: Frederic Auguste Bartholdi
Año: 1886
La Estatua de la Libertad, personificación del concepto de libertad, ha existido como diosa en muchas culturas. Desde la Revolución Francesa, la figura de la Libertad se considera un símbolo de Francia y de la República Francesa. Esta célebre estatua de cobre fue un regalo del pueblo de Francia al de Estados Unidos.
Fue diseñada por el escultor francés Frederic Auguste Bartholdi y construida por el famoso ingeniero civil francés Gustave Eiffel. La Estatua de la Libertad representa a la diosa romana Libertas sosteniendo una antorcha por encima de su cabeza con la mano derecha y en la izquierda lleva una tablilla en la que está inscrita en números romanos la fecha de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
Como icono estadounidense, la Estatua de la Libertad ha sido representada en las monedas y sellos del país. También se ha convertido en un icono internacional de la libertad. Fue descrita como una «obra maestra del espíritu humano» y designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Uno de los monumentos más conocidos, la Estatua de la Libertad es una de las esculturas más famosa del mundo.
David
Lugar: Galería de la Academia, Florencia, Italia
Escultor: Miguel Ángel
Año: 1504
En 1501, el gobierno de la ciudad de Florencia encargó a Miguel Ángel la creación de esta estatua como parte de una serie para adornar el techo de la cúpula de la catedral de Florencia. Sin embargo, al terminarla, quedaron tan abrumados por su belleza que se decidió colocarla a la vista junto a la entrada del Palazzo Vecchio, el ayuntamiento de Florencia.
La escultura de mármol se trasladó en 1873 a la Galería de la Academia, un museo de arte de Florencia. En 1910 se colocó una réplica en su ubicación original. El David de Miguel Ángel representa probablemente al héroe bíblico David después de haber tomado la decisión de luchar contra Goliat, pero antes de la lucha real. Esto es diferente a las representaciones renacentistas anteriores de David, que lo muestran después de la lucha e incluyen alguna parte del gigante Goliat.
Miguel Ángel representa magistralmente al héroe bíblico con el ceño fruncido, el cuello tenso y las venas sobresaliendo de su mano derecha. David es la escultura más famosa del que quizá sea el mejor escultor de todos los tiempos. Es una de las obras de arte más conocidas del mundo.