La Venus de Kostienki es uno de los ejemplos más antiguos de escultura prehistórica en Rusia. Forma parte de una serie de figurillas de venus europeas que proliferaron durante el periodo del Arte Gravetiense (alrededor del año 25.000-20.000 a.C.).
En realidad, el término «Venus de Kostienki» es un nombre equivocado, ya que —al igual que la «Venus de Gagarino», las «Venus de Avdeevo», las «Venus de Mal’ta» y las «Venus de Zaraysk»— se refiere a un grupo de venus, en este caso encontradas en Kostenki, en la Región Don.
La venus más famosa de Kostienki es la talla de marfil conocida como «número 3 de Kostienki 1» (véase la figura 1), que se ha datado indirectamente en torno al año 22.000 a.C. Forma parte de la colección de arte paleolítico del Museo del Hermitage, en San Petersburgo.
Tallada en hueso de mamut.
El arte más antiguo encontrado en Rusia.
Aunque menos famosa, una segunda estatuilla de marfil de mamut procedente del mismo yacimiento (véase la figura 3), se considera más representativa del estilo Kostienki-Avdeevo-Gagarino.
Además de Kostienki, se han encontrado piezas de arte mobiliar y arte rupestre en muchos otros yacimientos arqueológicos rusos y ucranianos, como: Amvrossievka, Apiantcha, Avdeevo, Bez’imyannyi, Borchtchevo, Brynzeny, Dobranitchevka, Ubovaya Balka, Eliseevichi/Yeliseevichi, Gagarino Gontzy, Ignatievskaya, Ilskaya, Kaistrovaya Balka, Khoylevo, Kievo-Kirillovskaya, Klimaoutzy, Klinetz, Kosseoutzy, Lissitchniki, Mal’ta, Mejiritch, Mezin, Molodova, Murakovka, Novgorod Severskyi, Puchkari, Rogalik, Smelobskaya, Starye Duruitory, Sungir, Suponevo, Timonovka y Yudinovo, por nombrar sólo algunas.
Descubrimiento y Datación
Situado en la orilla occidental del río Don, en el distrito de Khokholsky de la región de Voronezh, Rusia, Kostienki no constituye un único yacimiento arqueológico, sino un grupo de unos 20 yacimientos diferentes agrupados en torno a los pueblos de Kostenki y Borshevo.
Ocupado por neandertales durante el Paleolítico Medio, los estudiosos creen que fueron desplazados hacia el año 30.000 a.C. por la primera oleada del «hombre moderno», opinión respaldada por el hecho de que los primeros restos humanos modernos fechados directamente en Kostenki datan de unos 30.000 años a.C.
En cualquier caso, a partir de entonces, Kostenki fue ocupada repetidamente por cazadores-recolectores durante la cultura Gravetiense o «Willendorf-Kostenki», y los estudiosos creen que fue el hombre moderno quien creó el arte más antiguo de la zona.
En 2009, los arqueólogos descubrieron los restos de un hombre cazador-recolector de 23 años que vivió en el año 28.000 a.C. Se le encontró tumbado en posición agachada, cubierto de ocre rojo, aunque se desconoce si el pigmento se utilizó para el arte rupestre o simplemente para pintar el cuerpo o la cara.
Además, desde la guerra se han descubierto varias tallas de marfil y ejemplos de escultura en piedra blanda -en particular, una media docena de figurillas-, así como objetos, herramientas, fósiles y otros materiales antiguos.
No se ha realizado ninguna datación directa de la Venus de marfil de Kostienki (fig. 1), catalogada por la arqueóloga Zoya A. Abramova como «número 3 de Kostienki 1», ni de ninguna otra venus de Kostenki, pero las comparaciones estilísticas con las figurillas de Avdeevo, Gagarino y Mal’ta indican que fue tallada alrededor del año 22.000 a.C., lo que la convierte en el arte más antiguo de la Edad de Piedra en Rusia.
Algunos estudiosos creen que es más antiguo -quizás hasta 30.000 años a.C., coincidiendo con la primera oleada del hombre moderno-, pero faltan pruebas científicas.
Características
Venus de Marfil
La Venus de marfil de Kostienki (fig. 1), de 28 centímetros de altura, está tallada en colmillo de mamut y presenta una serie de rasgos típicos de la mayoría de las estatuillas de venus Auriñacienses y Gravetienses: vientre hinchado, nalgas agrandadas, pechos pesados y caídos y vulva claramente indicada.
Desde atrás, parece llevar un flequillo o faja. Sin embargo, en comparación con las estatuillas de tipo caricaturesco, como la Venus de Willendorf (25.000 a.C.) o la Venus de Gagarino (20.000 a.C.), su aspecto general es relativamente naturalista.
La impresión general es la de una mujer alta, embarazada, tal vez de edad avanzada, sin ninguna de las exageraciones características de tamaño o genitales. Al ser mucho más fiel a la realidad que muchas de sus homólogas, no se ajusta a la imagen habitual de un símbolo de fertilidad. En cambio, casi se tiene la sensación de que el escultor intentaba retratar a una persona real.
Venus de Piedra Caliza
Quizá la más famosa de las estatuillas de Kostienki, después de la estatuilla de marfil (figura 1), sea el fragmento conocido como la «Venus de piedra caliza de Kostienki» (figura 2). Esta escultura de piedra -de la que, lamentablemente, sólo queda un fragmento- fue descubierta en 1988. Compuesta únicamente por el tronco y la parte superior de los muslos, tiene 13 centímetros de altura y destaca por los intrincados brazaletes de las muñecas, que se unen en la parte delantera como un par de esposas.
Otra talla de marfil descubierta en Kostienki (véase la figura 3) mide unos 10 centímetros y presenta los habituales pechos y vientre exagerados. Su cabeza, carente de rasgos faciales, está inclinada hacia el pecho, mientras que sus brazos con brazaletes están presionados hacia el cuerpo con las manos sobre el vientre. La cabeza lleva grabada una trenza que sugiere un peinado o un gorro. El cuello está ceñido con una trenza, a modo de cierre de vestido estilo halter, atado en la espalda.
Otras venus de Kostienki son una de piedra pulida que se expone en el Museo local de Voronezh, y una venus masculina con forma de bastón que se exhibe en el Hermitage.
Otras Figurillas de Venus Europeas
Se cree que las estatuillas de Venus eran un tipo de símbolo de fertilidad que exaltaba la magia del parto. Este extraordinario estilo de arte rupestre, del que se han encontrado unos 100 ejemplos en toda Europa, suele representar a una mujer obesa con enormes pechos, nalgas y genitales exagerados.
El estilo surgió por primera vez durante la época del Arte Auriñaciense, antes de multiplicarse durante el Gravetiense para desaparecer durante la época del Arte Magdaleniense. Las figurillas de Venus más famosas son:
- la «Venus de Hohle Fels» (marfil)
- la «Venus de Galgenberg» (también conocida como figurilla de Stratzing)
- la «Venus de Dolni Vestonice» (arcilla cocida)
- la «Venus de Willendorf» (piedra caliza)
- la «Venus de Savignano» (serpentina)
- la «Venus de Moravany» (marfil)
- la «Venus de Mal’ta» (marfil)
- y las estatuillas francesas conocidas como la «Venus de Monpazier» (limonita), la «Venus de Brassempouy» (marfil), la Venus de Laussel y la «Venus de Lespugue» (marfil).
Entre las venus del Magdaleniense Tardío se encuentran la Venus alemana de Engen (13.000 a.C.) -la «Venus de Petersfels»- y la similar Venus suiza de Monruz-Neuchatel (alrededor del año 10.000 a.C.), la última de las figurillas femeninas del Paleolítico.