Jacopo della Quercia, es un importante contribuidor de la escultura renacentista italiana, fue el primero de los escultores de la Escuela de Siena en comprender el significado del Arte Renacentista.
Es contemporáneo de los tres primeros escultores del Renacimiento, Filippo Brunelleschi (1377-1446), Lorenzo Ghiberti (1378-1455) y Donatello (1386-1466).
Comenzó elaborando una escultura gótica tradicional (Fuente Gaia), antes de descubrir un estilo más elegante (Tumba de Ilaria del Caretto) y, finalmente, desarrollo una cualidad dramática visible en su mejor obra ─ la sólida y expresiva escultura en relieve que rodea las puertas principales de la Iglesia de San Petronio en Bolonia.
Estas tallas de piedra habrían sido una importante influencia para Miguel Ángel (1475-1564), cuando diseñó sus pinturas de Adán y Eva en la Capilla Sixtina.
Giorgio Vasari (1511-74) escribió una biografía de Jacopo della Quercia en su libro Las Vidas de los más excelentes Arquitectos, Pintores y Escultores, publicado en 1550.
Formación y Comienzos de su Carrera
Nació en Quercia Grossa, cerca de Siena, Jacopo se formó en el arte de la escultura con su padre, Piero d’Angelo, escultor de madera y orfebre. Aprendió a tallar la madera y absorbió los conocimientos de la escultura en bronce, pero, al igual que Miguel Ángel, su método era la escultura en piedra, especialmente el mármol.
Al crecer en Siena, debió de conocer muy bien la escultura en mármol de Nicola Pisano (1206-1278) y Arnolfo di Cambio (1240-1310) en el púlpito de la catedral de la ciudad.
Aunque hay noticias no confirmadas de que su primera obra fue una escultura ecuestre en madera para el funeral de Azzo Ubaldini, se le documenta por primera vez en 1401, al presentarse al concurso para la segunda puerta de bronce del Baptisterio de Florencia, junto con Filippo Brunelleschi y Lorenzo Ghiberti (que finalmente obtuvo el encargo). Lamentablemente, la escultura que realizó para el concurso se ha perdido.
Alrededor de 1403 esculpió la Virgen con la granada (Madonna Silvestri) en mármol para la catedral de Ferrara, junto con la estatuilla de San Maurelio.
Tumba de Ilaria del Carretto
Tradicionalmente se considera que la obra más antigua de Della Quercia es la Tumba de mármol de Ilaria del Carretto, segunda esposa de Paolo Guinigi, gobernante de Lucca (Catedral de Lucca, 1406).
La agraciada figura situada en la parte superior del sarcófago está representada al estilo gótico septentrional, que recuerda al escultor flamenco Claus Sluter (340-1406), pero los putti desnudos que rodean la tumba son indicios del estilo renacentista que se avecinaba.
Della Quercia también trabajó en Pisa, donde habría estudiado la extensa colección de esculturas romanas del Camposanto. Este conocimiento explica en parte su paso gradual del estilo gótico al Renacimiento italiano.
Otro factor es la influencia de la poderosa obra de su contemporáneo Donatello (Donato di Niccolo di Betto Bardi).
Fuente Gaia
En 1409 se le encargó el diseño de una nueva fuente para la ciudad de Siena en la Piazza del Campo, un importante proyecto que evidencia su creciente fama como el escultor más destacado de Siena.
Sin embargo, no fue hasta 1414, tras huir de una acusación de violación, mientras estaba diseñando la Capilla Trenta de la basílica de San Frediano en Lucca, cuando comenzó a trabajar en el proyecto.
La fuente rectangular de mármol, conocida como la Fonte Gaia (Fuente de la Alegría), fue decorada con un estilo gótico con muchas estatuas y múltiples pilas y se terminó en 1419. Sus tallas en relieve incluyen algunas figuras exquisitamente decoradas y un panel muy impactante que representa La Expulsión del Paraíso (obra que se encuentra dañada en la actualidad).
Obras Posteriores
En 1416, tras recibir una carta, regresó a Lucca para completar las obras de la Capilla Trenta.
También diseñó los sarcófagos de Lorenzo Trenta y su esposa Isabetta Onesti. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en un encargo para diseñar una pila hexagonal con panel de bronce para el Baptisterio de Siena. Sólo terminó un relieve en bronce ─ que representaba el tema de La Anunciación a Zacarías ─ ya que trabajaba simultáneamente en la Fuente Gaia y en la Capilla Trenta.
En 1421, completó una Anunciación, compuesta por dos estatuas de madera pintadas de la Virgen y el Ángel Gabriel, para la Collegiata de San Gimignano (las estatuas fueron pintadas por Martino di Bartolomeo y otros).
Della Quercia disfrutó trabajando en diferentes proyectos simultáneamente.
En 1427 colaboró con Donatello y Ghiberti en el diseño de la pila bautismal del Baptisterio de Siena. La pila, una columna hexagonal que descansa sobre una base de pilares en el centro de la cuenca, contiene las estatuas de cinco profetas colocadas en nichos.
Relieves de la Porta Magna, Iglesia de San Petronio
En 1425 obtuvo otro prestigioso encargo, el diseño de una serie de paneles en relieve que decoran la puerta principal de la iglesia de San Petronio de Bolonia.
Esta compleja obra de arte cristiano le ocuparía la mayor parte de los trece años restantes de su vida y se considera su obra maestra. La decoración incluye nueve bustos de profetas y cinco escenas del Génesis, talladas en bajo relieve.
En la escena que representa la Creación de Adán, emplea la misma disposición que en la Fuente Gaia (en Siena). Las figuras tienen un carácter directo y poderoso que atrajo los elogios de Miguel Ángel, quien admitió que su fresco del Génesis en el techo de la Capilla Sixtina del Vaticano se basó en los relieves de Della Quercia, al igual que la última de sus esculturas (una Virgen con el Niño) para la capilla de los Médicis.
Durante sus últimos años, la ciudad de Siena concedió a Jacopo della Quercia una serie de honores. En 1435 fue armado caballero y nombrado para el codiciado cargo de Operaio de la catedral.
Además, participó en la decoración de la capilla de San Sebastián de la catedral de Siena, siendo responsable de la talla de un altorrelieve del cardenal Antonio Casini presentado a la Virgen por San Antonio de Egipto, que ahora se expone en la Sala de las Estatuas del Museo de la Catedral.
Della Quercia falleció finalmente en octubre de 1438. Fue enterrado en la Iglesia de San Agostino de Siena.
Esculturas de Jacopo della Quercia
Las obras de della Quercia pueden verse en algunos de los mejores museos de arte e iglesias de Europa.
- Madonna (Madonna Silvestri) (1403-1406) Mármol, Catedral, Ferrara
- Tumba de Ilaria del Carretto (1406-1413) Mármol, Catedral de San Martino, Lucca
- Acca Larentia (1414-1419) Mármol, Palazzo Pubblico, Siena
- Fuente de Gaia (1414-1419) Palazzo Pubblico, Siena
- Rea Silvia (1414-1419) Mármol, Palacio Público, Siena
- Virtud (1414-1419) Mármol, Palazzo Pubblico, Siena
- La esperanza (1414-1419) Mármol, Palazzo Pubblico, Siena
- Expulsión de Adán y Eva (1414-1419) Mármol, Ospedale della Scala, Siena
- Pila bautismal (1417) Mármol, bronce dorado y esmalte, Baptisterio, Siena
- Anunciación: el Ángel Gabriel (1421-1426) Madera, Collegiata, San Gimignano
- Anunciación: la Virgen (1421-1426) Madera, Collegiata, San Gimignano
- Altar de la Trenta (1422) Mármol, San Frediano, Lucca
- Porta Magna (1425) Piedra de Istria, San Petronio, Bolonia
- La Creación de Adán (1425-1435) Piedra de Istria, San Petronio, Bolonia
- La tentación (1425-1428) Mármol, San Petronio, Bolonia
- Fuente y estatuilla de Juan el Bautista (1427) Bautisterio de la Catedral de Siena
- Zacarías en el Templo (1428-1430) Relieve en bronce dorado, Baptisterio de Siena
- Expulsión de Adán y Eva (1435) Mármol, San Petronio, Bolonia